脳の力、生かせていますか？ 1
仕事の思考や活動を司る脳。集中力や発想力、判断力など、勉強や仕事のパフォーマンスは脳の状態に左右されます。やる気の出し方や脳の力を生かすためのポイント、トレーニングの方法について調べたみました。
ルーティンで取り組みやすく
”やらなきゃいけないことがあるのに、やる気がでない・・・”と悩んでいる人はいませんか？やる気を出すには「まず行動をしはじめること」が有効な手段です。脳には線条体というやる気の中核となる部分があります。線条体は、運動の開始や維持に関係し、やる気が出るのを待つのではなく、動き始めることで活性化するのです。
線条体は、快感の予測でも活性化します。成績が上がって褒められたり、仕事で報酬を得たりする体験を重ねると、報酬を予測し、線条体の活性化が前倒しされるようになり、やる気や集中力を高めることになります。また、ルーティン（日課）が、仕事モーに切り替える”スイッチ”になることも。着替える、ネクタイを締める、電車に乗るなど、勉強や仕事をする場所に行くことが、自然とやる気をだすルーティンになっていた人も多いと思います。しかし、コロナ禍の影響で、在宅勤務（テレワーク）やオンライン授業になり、職場や学校に行かないケースが増えています。移動がなくても切り替えられるよう、仕事や勉強の前に、机の上を拭いたり、今日やることをノートに書いたりするなど、自らルーティンを決めることも工夫の一つです。
休む前に次の動きを決める
集中力、注意力を高めるポイントは、とてもシンプルです。見るべきところを「しっかり見る」と意識することです。例えば鉄道関係の人たちが指さし確認したり、受験生がマーカーで教科書に線を引いたりするのは、そこを強制的に見るためです。
何かを注視すると眼球コントロールに関わる前頭眼野を中心に前頭葉が活性化し、集中力が上がります。注意して見つめることで集中力が上がるのです。
”集中が途切れないのが理想”と思いがちですが、それは不可能です。多くの人は10～15分もたてば、集中力は切れてしまいます。集中力に限界があることを知り、積極的にリセットすることが大切です。よく”疲れたときは糖質補給”といわれます。甘い物が口に入るだけで脳のドーパミン系が活性化し、気分転換になります。実際、栄養が脳に届くのは先のこと。集中力を取り戻すためには少量の甘い物を口に含むだけでも十分なのです。また、休憩は、長く休めば良いというわけではありません。大事なことは、思い込むこと。たとえ1分だったとしても、「ここで1分休めば、回復して能力は上がる」と思うことです。甘い物と同様、体力的に回復することとは違います。休みをきっかけに、スイッチを入れ直すのです。休憩後に何をやすかを決めてから休むことが、上手な休み方の基本です。
耳と鼻の持つ可能性 3
あらゆる香りを嗅ぎ分けるーーー私たちの身近な存在で、嗅覚が秀でた動物にイヌがいます。イヌの持つ嗅細胞は人間の40倍ともいわれそのイヌと比べれば、私たちの嗅ぎ分ける力は劣ると思うかもしれません。しかし、アメリカで興味深い実験が行なわれました。それは、ある香りを人に嗅がせ、イヌと同じように地面に鼻を近づけながら香りの跡をたどる実験です。その結果、多くの被験者が正確にたどることができ、中には訓練を繰り返すうち、イヌよりも早くこなせるようになった人もいたというのです。だからといって、イヌよりも嗅覚がいいということにはなりませんが、調香師が1万種類もの香りを嗅ぎ分けるように、私たち一人一人の嗅覚も、訓練することで鋭くなるのです。
国によって食べるものや生活習慣も変りますが、そうした違いが、人それぞれの持つ香りに影響することを感じてきました。実は嗅覚には、におい物質に慣れると、そのにおいを感じにくくなる特徴があります。自分のにおいを感じにくいという感覚は、誰もが持っているでしょう。それは、そのにおいに気をとられると、周囲のにおいに気付きにくくなってしまうからです。むしろ嗅覚は、周囲の変化を敏感に察知するために発達したとも言えます。その意味では、一人一人に寄り添い続ける中で、香りの変化から心の変化を感じられるようになることは、十分に考えられるのではないでしょうか。次ぐに耳についてですが、訓練を重ねた音楽家は、わずかな音の違いも、1000分の1秒の音のずれも聞き分けられるそうですが、聴覚も嗅覚と同じように鍛えられることが分かっています。さらに人間の聴覚は、雑音などで会話が聞きにくくても脳が音を補正し、必要な音を聞き分けることができるのが特徴です。つまり、聞きたいと思って集中した分、それが聞けるようになるのです。人それぞれ、声には、その時の微妙な心の変化が現れますが、そうしたものも、感じ取れるようになっていくと思います。
動物は共通の感覚
私たちは眼や鼻、耳といった遠隔感覚の機能を使い、周囲の状況を認識していると述べましたが、逆にいえば、私たちが人々に影響を与えるのには、周囲の人が持つこれらの感覚に訴えることが大切です。生物学の観点でいえば、この世には、眼をもつものや持たないものなど、多種多様な動物が存在しますが、実は地球上に生きる動物が、遠隔感覚の中で共通して持っている感覚器官があります。それが耳なのです。ここでいう耳とは、聞くということではなく、平衡感覚の機能を持った器官のことです。全ての動物が平衡感覚を持つ理由は、地球に重力があるからです。この重力に対する傾きを感知することで、動物は前後左右、自分がどの方向に進んでいるかを感じ取っています。そして人間などが持つ耳は、この平行感覚器として生まれた耳に、進化の過程で音を感知する力が加わったものなのです。もちろん、人間の耳にも平行感覚器の役割があります。人間の耳にある蝸牛は液体で満たされていますが、その液体の傾きによって、私たちも耳で平行を感じ取っています。人間の耳について言えば、、例えば、生まれたばかりの赤ちゃんの泣き声は、生まれた国の言語によって抑揚が微妙に違うことが分かっています。それは胎内にいるときから、周囲の声を感じ取っているからだと考えられています。また、死ぬ最期の瞬間まで活動するのも、聴覚だと考えられています。嗅覚は記憶と密接に結びついていますが、その嗅覚で感じた情報は、視覚で得られた情報よりも記憶に強く残ることが分かっています。鼻と耳の持つ力は、眼だけでは決して分からない人々の微妙な心を感じ取り、人々の絆を結んでいくものだと思います。
耳と鼻の持つ可能性 2
心の変化を察知する嗅覚と聴覚
例えば、食事は風味を重視しますが、嗅覚がなくなってしまえば、感じる味が変わり、味そのものを感じられなくなることもあります。においを感じない景色も、その場にいるのに映像をみているような感覚になるでしょう。実は五感の中で、嗅覚には、ほかの感覚器にはない特徴があります。それは認識された情報が、自律神経の調節を行う視床下部を経由せず、直接、記憶をつかさどる大脳辺縁系に送られることです。皆さんもある香りに触れ、”懐かしい”などと過去の記憶が呼び起こされた経験があると思いますが、そうしたことも、この脳との関係が影響していると考えられています。この大脳辺縁系は本能や情緒とも深くかかわっており、そこで情報が処理される鼻は、周囲の状況を最も直感的につかむ器官であると思います。
次に耳の機能ですが、その主な役割は、空気の振動、つまり「音」を感知することです。耳は三つの部分から成り、外から見える耳、いわゆる普段、私たちが言う耳から鼓膜までは「外耳」と呼ばれ、これは集音の役割があります。そして、鼓膜の内側は「中耳」と呼ばれ、そこにある骨が鼓膜に伝わった空気振動を約30倍に増幅し、さらに内側にある「内耳」と呼ばれる部分につなぎます。内耳には、液体で満たされた蝸牛という部分があり、そこにある毛のような細胞が振動することで電気信号に変換され、その信号が脳に伝わることで私たちは音を認識しています。また、私たちには耳が二つありますが、そこにも大切な意味があります。音の発生場所によって、左と右の耳に入る音のタイミングには、わずかな差が生じます。加えて、左右の耳に入る音の大小を感知することで、その発生源がどこにあるのかを立体的にとらえています。
鼻と耳は、まったく別の機能のように思えますが、共通の特徴があります。それは、においや音を通して「周囲に触れることなく、その状況を認識できる」という点です。これは眼も同じで、「遠隔感覚」と呼ばれます。そのうえで、人間は、この遠隔感覚の中で、鼻よりも耳、そして耳よりも眼で得た情報を優先することが知られています。一説には、私たちは情報の8割以上を視覚に頼っているともいわれますが、眼ではと例えば、壁の向こう側は、回り込まなければ見ることができません。一方、鼻と耳は、たとえ隔てるものがあっても、その先にあるものを感じ取ることができます。この鼻と耳のもつ可能性に目を向けていったとき、これまでと違った世界を感じられるのではないかと思います。
耳と鼻の持つ可能性 1
においや音を通じて状況を認識
目には見えぬ世界を感じる器官
新型コロナウイルス感染症の症状の一つに、嗅覚・味覚障害があることが知られています。日本耳鼻咽喉科学会と金沢医科大学の研究グループは本年2月から5月にかけ、感染者を対象に臭覚と味覚に関する調査を行い、感染者の約6割に臭覚障害が起こっていることが明らかになりました。また味覚の違和感を覚える方の多くが、味覚の検査上では正常値を示しており、実は味覚障害ではな”臭覚異常による風味障害”の可能性が高いことも分かりました。臭覚障害は風邪などでも起こり、その主な原因は鼻の炎症などによる鼻詰まりです。しかし、新型コロナ感染者には、そうした症状がないのに臭覚障害となることが多く報告されています。6割以上の患者の臭覚は早期に改善していますが、感染から回復して数ヶ月たっても、臭覚障害が残る患者さんも少なくありません。ウイルスが直接、においを感じる嗅細胞や臭覚細胞周辺に影響を及ぼしている可能性もあり、今後、さらなる調査や治療法の検討が求められています。現在、接種が進められているワクチンは重症化予防効果があり、鼻の機能を守る上でも効果が期待できます。そうした意味からも、一人でも多くの方に接種を前向きに考えていただければと思います。コロナによる影響は、耳にも及んでいます。それは自粛生活の長期化で、難聴の患者が増えていくのではないかと指摘されている点です。最近、在宅による運動不足を解消しようと、イヤホンやヘッドホンを着けながらランニングする人も見掛けられるようになりました。それらは”自分の世界に入る”には有効ですが、音が直接耳に入るため、大音量で聞き続けると耳へのダメージが大きくなります。使用する際は、周囲と会話ができる程度の音量にし、聞こえにくいとか、耳鳴りがするといった違和感に気づいた場合は、早めに受診し、治療を受けて頂くことをおすすめします。
それぞれの機能
まず、鼻についてですが、その役割は、”空気清浄機”の機能と「におい」を感知することです。鼻は、私たちの呼吸の際、空気の通り道となりますが、単に空気を通過させているわけではありません。鼻毛や湿り気のある鼻腔で大小の汚れを取り除き、新鮮な空気にして体内に入れています。それとともに、その空気中に含まれるにおい物質を嗅
細胞が感知し、神経を通して脳に伝達します。普段の生活で、この嗅覚が、味覚や視覚などに比べて重要と感じる機会は少ないかもしれません。しかし、その感覚がもし失われてしまったら、感じる世界は全く異なるものになるでしょう。
読書のススメ 2
100％の理解より一つの発見
読書が苦手な人の中には、本は読み切らなければならないと思っている人がいることでしょう。私は、必ずしも読み切る必要はないと考えています。大事なことは、内容を100％理解することでも、その本に何が書いてあるかでもありません。書かれていることと、その時の自分との間で、発見があったり、深い感動があったりすることが、本を読む意味だと思うのです。それこそ、良い読書体験になります。だから、タイトルだけや、かいつまんで読んでみるだけでも、そこに心に響くものがあれば、その本を手に取った意味があるのです。例えば、講演会に行った際、最初から最後まで聞けなかったとしても、何か心に残る話があれば、それだけで、講演会に行った意味が生まれます。時には、一言で、感動することもあるでしょう。読書も同じではないでしょうか。
読書は自分の「関心の地図」
”積ん読”も大切です。無数にある本の中から選び、手に取り、タイトルや表紙、裏表紙、帯を見るーーーその瞬間から、その本との関係がスタートし、読書という一連の行為の入り口に立っているといえます。そして、”欲しい””読みたい””関心がある”といった感情こそ大切にしてほしいです。さまざまなものに興味があるのは、とても豊かなことだからです。そう考えると、蔵書とは、自身の「関心の地図」「頭の中の延長」のようなものなのです。よって、認識していなかった傾向性や関心事など、自分自身への気付きにもなるのです。ものを考える道具にもなるし、アイデアの引き出しにもなるでしょう。そのため、決して読んでいなくても、それらの本が手元にあることは重要なのです。限られた居住スペースですべての本を持ち続けるわけにはいかないと思います。しかし、ページを折ったり、書き込んだりと、自由に扱える本が部屋の中で可視化されていることは、紙の蔵書を持つことの大きな魅力です。
電子書籍には神とは別の可能性
電子書籍を利用している人も多いのではないでしょうか。場所を取らないし、いつでも、どこでも、その場で購入し読めるというメリットがあります。しかし、それだけではありません。むしろデジタルでインターネットとつながるからこそ可能性は大きい。例えば、KINDIEなら、ハイライト（線を引く）機能があります。いわゆるアンダーラインですが、ハイライトした箇所だけをまとめて確認できますし、簡単にシェアすることもできます。また、端末によっては、何人の人がその個所をハイライトしたかが分かる機能もあります。同じ本を読んだ人が、どこに興味や関心が向いたのかが分かるので、理解に一助になります。これは、紙の本ではできない読書体験です。電子書籍は、まだ過渡期であると思っています。今後、さらに読書体験の幅が広がっていくのではないでしょうか。
読書のススメ 1
本を開くと英知が再生する
人生を深める視座や積年の成果が
本には、小説をはじめ、専門書や実用書、ビジネス書から趣味に関するものなど、多くのジャンルがあります。それらは、何かを研究している人や独自の目線で世界を見ている人が、誰かに伝えたいと、時間をかけて書いたものです。人生に深みを与えてくれる視座もあれば、何年もかけて追求し得られた知識や情報、たどりついた成果などが積み込まれています。本を開くことで、いつでも、そうした英知を再生できるーーーこれが読書の魅力の一つだと考えます。また、あらゆる国や時代のあらゆるタイプの人、たとえ、すでに他界している人であっても、その人の言葉や感性に触れることができる。ほんほど、マイペースで容易に多様な人と出会えるものはありません。
本は身近な世界一周旅行
普段から「書店」ではなく、「本屋」と思っています。ニュアンスが少し異なると思います。書店は、本が陳列されている所といえます。意味合いが空間や場所に寄っています。一方、「本屋」という言葉には、本を揃えて売買する人」「本を専門とする人」の意味も含まれ、人に寄っているイメージです。本に携わる「人」があってこそだと思うので「本屋」と愛着を持って使っています。本屋を例えるなら、「一番身近にある世界一周旅行ができる場所」といえるのではないでしょうか。そこには、世界中のあらゆることが書かれた本があります。ぐるっと一周するだけで、これまで関心がなかったものに興味を覚えることや、今まで知り得なかったことへの偶然の出会いがあるかもしれません。その意味で、本屋に行くことで未知の世界に出会えるチャンスがあるのです。オンライン書店を利用している人もいるでしょう。レビューを通して感想や意見を参考にすることも容易です。本屋で探したり、取り寄せてもらったりする手間もありません。関連の本をさがすのもてっとり早い。ただ、逆にいえば、目的の本があることが前提です。オンラインは、売り場が画面の中しかない。本屋と違い、視界に入ってくる本は、どうしても限られます。そのため、未知との出会いは少ないといえます。
コロナ禍で頭痛が増加！？ 3
50代以降の激痛は要注意
頭痛が起きたとき、市販薬を飲むことで症状を緩和させる場合もあることでしょう。しかし、飲み過ぎには注意が必要です。月に10日以上、薬を飲むようであれば医療機関の受診を検討しましょう。症状が改善しないばかりか、薬を飲み過ぎることによって起こる頭痛もある事を知っておいて下さい。片頭痛や緊張型頭痛は慢性の頭痛ですが、すぐに医療機関を受診した方がよい急性の頭痛もあります。強く殴られたような急激な痛みや、力が入らず立っていられなかったり、手足がしびれたりといった頭痛以外の症状を伴っているときは危険です。また、頭痛薬を飲んでも症状が改善せず、日増しに頭痛がひどくなるような場合も専門医に診てもらった方がいいでしょう。片頭痛が、50代以降から発症するケースは、まれです。今まで頭痛の経験がなくて、50代以降に激しい頭痛が起きた場合は、クモ膜下出血や慢性硬膜下血腫、睡眠時無呼吸症候群などの病気が隠れている可能性があるので、すぐに受診してください。
メディカルトピック
どうする子供の自宅療養
新型コロナウイルス感染症にかかった子供が自宅療養する際のポイントを国立成育医療研究センターがウエブサイトで公開しました。
子供の多くは軽症で済み、機嫌や食欲、顔色が普通で呼吸に異常がなければ心配ありません。一方、意識がはっきりしない、食欲低下、水分が取れない、顔色が悪い、息苦しそうなどの場合は、保健所か、かかりつけの医師に相談するよう促した。
2歳未満ではマスクは息が詰まる危険があるため推奨されない。限られた人がマスクをして世話をするなどの大人で推奨されている対応は必須。おむつの取り扱いにはマスクやティッシュペーパーと同じように気をつけるよう勧めています。
